El Reino Unido ofrece una gran variedad de estudios de grado y de posgrado, que cuentan con reconocimiento y prestigio internacional. Las instituciones británicas de educación superior se caracterizan por encontrarse entre las mejores del mundo y combinan una tradición de excelencia con un enfoque creativo e innovador y un grado de flexibilidad que permite a los estudiantes organizar sus estudios casi a medida.

Existen dos tipos de instituciones británicas de educación superior: universidades y colleges. La principal diferencia entre una universidad y un college es que la primera está autorizada para otorgar títulos universitarios en todos los niveles. Los colleges, en cambio, si bien pueden otorgar sus propios títulos, usualmente lo hacen a través de una universidad. Tanto unas como otros ofrecen cursos de primer nivel, y existen muchos colleges que se encuentran entre las principales instituciones de educación superior de Europa.



Tipos de estudios en el Reino Unido

Pregrado: Antes de comenzar con los estudios de grado, muchos estudiantes realizan cursos de acceso o nivelación (foundation courses) de un año de duración, que facilitan la transición de la educación secundaria a la universidad. Estos cursos generalmente están focalizados en las áreas en las que el/la alumno/a pretende especializarse durante su grado y se pueden combinar con clases de inglés para reforzar el idioma.

Grado: Los estudios de grado (Bachelor degrees), por lo general, tienen una duración de 3 años, aunque algunas carreras, como medicina y odontología, son más largas. En Escocia son de 4 años de duración (véase el apartado sobre Escocia).

Posgrado y doctorado: De acuerdo con cada nivel de posgrado, se expiden los siguientes títulos:

1. certificados (PgCert): cursos que duran de 3 a 6 meses y corresponden a 60 créditos académicos;
2. diplomas (PgDip): cursos que duran 9 meses y corresponden a 120 créditos académicos;
3. de maestrías (Masters): cursos que duran 12 meses y corresponden a 180 créditos académicos. Dependiendo de la especialidad que se estudia, las maestrías pueden ser MA (Master of Arts), MSc (Master of Science), MBA (Master of Business Administration) o LLM (Master of Law);
4. de doctor (PhD): cursos que duran de 3 a 7 años.

Acreditación y evaluación de la calidad educativa

En el Reino Unido, hay más de ciento cincuenta instituciones de educación superior acreditadas por las autoridades para ofrecer títulos universitarios. Se puede consultar el listado de ellas en el sitio web del Department for Innovation, Universities and Skills (Ministerio de Educación,
www.dfes.gov.uk/recognisedukdegrees).

Todas las calificaciones universitarias están sujetas a estrictas normas de calidad. Para ello, el Gobierno encomienda a organismos independientes dos evaluaciones oficiales: Teaching Quality Assessment (TQA) y Research Assessment Exercise (RAE). (Esta última otorga un puntaje de 1 a 5.) Ambas evaluaciones se concentran en la calidad de la enseñanza y el aprendizaje de disciplinas específicas.
Web: http://www.qaa.ac.uk/reviews/default.asp
www.hero.ac.uk/rae/index.htm


Acceso

Grado: Los trámites de inscripción para estudios de grado en una universidad o en un college del Reino Unido se hacen a través de un sistema centralizado llamado UCAS (Universities and Colleges Admissions Service, www.ucas.com). Cada universidad tiene autoridad para establecer sus propios requisitos de ingreso. En general, los requerimientos básicos consisten en una de las siguientes opciones:

1. cinco asignaturas aprobadas (dos con GCE o A-levels, y tres con GCSE, con puntaje C como mínimo);
2. cuatro asignaturas aprobadas (tres con GCE o A-levels, y una con GCSE, con puntaje C como mínimo);
3. calificaciones equivalentes dentro del Reino Unido (como Scottish Standards, Scottish Highers y vocational A-levels);
4. calificaciones equivalentes del exterior (para verificar estas equivalencias, contáctese con el British Council).

Posgrado y doctorado: La inscripción a un posgrado o doctorado se hace directamente en la universidad o el college seleccionado. En los sitios web de las instituciones, se puede descargar un formulario de inscripción (application form) que deberá enviarse por correo junto con toda la documentación requerida. Muchas universidades también permiten inscribirse en línea. Si bien los requisitos de admisión pueden variar según el curso y el establecimiento, generalmente además del formulario de inscripción, se solicita una copia del título de grado (equivalente al Bachelor degree) con su correspondiente traducción legalizada, un certificado de calificaciones, referencias académicas y dominio del idioma inglés (véase el apartado «Exámenes de inglés»).

Importante: Cada año miles de estudiantes de todo el mundo se inscriben en instituciones británicas. Por eso, para cualquier curso se recomienda empezar el proceso de inscripción lo antes posible, sobre todo en el caso de ciertas universidades que, debido a su mayor prestigio o demanda, suelen llenar sus cupos con más rapidez. Muchos establecimientos reciben postulaciones con un año o diez meses de anticipación al inicio de año lectivo.

Calendario académico

En el Reino Unido, el curso académico comienza generalmente en septiembre-octubre, aunque existen algunos cursos que lo hacen en enero-febrero.

Visado de estudios

Para estudios que tienen una duración superior a los seis meses, es obligatorio tener visa de estudiante. La solicitud de visado consta de dos pasos: en primer lugar, se completa el formulario disponible en el sitio <www.ukvisas.gov.uk>; en segundo lugar, se presentan los documentos correspondientes en el Consulado Británico. El trámite demora de tres a cuatro semanas. Una visa de estudiante permite trabajar legalmente 20 horas semanales durante la cursada y tiempo completo durante el período de vacaciones.

Exámenes de inglés

Es necesario presentar un examen de inglés para inscribirse en una universidad británica. Cada universidad define qué exámenes acepta, pero por lo general, la primera opción es IELTS (www.ielts.org). El puntaje requerido puede variar de 6,5 a 8, según la institución y el curso. La modalidad de IELTS requerida es la academic.

Escocia

Cada año, cerca de treinta mil estudiantes de todo el mundo eligen estudiar en Escocia. El sistema educativo escocés combina la excelencia académica, desarrollada a través de setecientos años de historia, con la capacidad de innovación e invención, por lo que goza de reconocimiento mundial. Ofrece a los estudiantes una amplia gama de posibilidades, desde cursos vocacionales hasta carreras académicas.

La flexibilidad del sistema educativo permite una gran movilidad a los estudiantes. Los principales títulos de educación superior se engloban en un sistema unificado en el que se incluyen el certificado nacional superior (HNC), el diploma nacional superior (HND), los títulos nacionales, como el Higher (nivel superior) y el Advanced Higher (nivel superior avanzado), y el SVQ. El Scottish Credit and Qualification Framework (SCQF, Sistema Escocés de Calificaciones y Créditos) abarca todos los niveles, desde el acceso 1 (título nacional) hasta el doctorado de educación superior. El SCQF fue desarrollado y está constituido por las organizaciones escocesas que tienen la principal responsabilidad sobre los títulos: la Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA, Agencia de Garantía de la Calidad en Educación Superior), la Oficina Escocesa de Calificaciones (SQA) y el Órgano Ejecutivo Escocés. Estos socios trabajan juntamente con representantes de las principales organizaciones nacionales de diferentes sectores de la educación y formación. Entre los objetivos y ventajas del SCQF, se pueden señalar:

• mejorar la comprensión del sistema de títulos;
• presentar la relación de los títulos entre sí;
• ayudar a los estudiantes a planificar su progreso de un título al siguiente;
• ayudar a las empresas que dan empleo a planificar la formación dirigida a sus empleados;
• establecer las conexiones con otras variantes de formación del sistema en el Reino Unido y en Europa, y así facilitar la transferencia de créditos.

Web: www.scotlandistheplace.com
www.educationukscotland.org

Organismo representante en la Argentina

British Council: El British Council es la organización internacional del Reino Unido para promover las oportunidades educativas y las relaciones culturales. Cuenta con doscientas veintinueve oficinas en ciento diez países (1) y ofrece toda la ayuda necesaria a la hora de decidir qué estudios realizar en el Reino Unido.

La página web Education UK del British Council está especialmente diseñada para estudiantes que planean ir al Reino Unido y reúne información muy completa sobre todo tipo de cursos, becas, visados, vida en el Reino Unido, y mucho más. También incluye un buscador personalizado de becas y cursos.

INSTITUCIÓN DE CONTACTO
British Council Argentina
Marcelo T. de Alvear 590
(C1058AAF) Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Correo electrónico: info@britishcouncil.org.ar
(información sobre cursos y programas de estudio);
becas@britishcouncil.org.ar (información sobre becas)
Web: www.britishcouncil.org.ar;
www.britishcouncil.org.ar/es/argentina-educationuk.htm

(1) Algunos de ellos son Brasil, Chile, Colombia, México y Venezuela. Para más información visite <www.britishcouncil.org/home-contact-worldwide.htm>. Alternativamente, le sugerimos que se contacte con la Embajada Británica en su país, cuyos datos puede encontrar en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido
(www.fco.gov.uk).