La Unión Europea comparte con América latina numerosos valores sociales, políticos y culturales. El intercambio cultural es la base del entendimiento entre los pueblos y se produce cuando los ciudadanos tienen la posibilidad de compartir lo propio y vivenciar lo ajeno. La existencia misma de la Unión Europea es una muestra viva de ello.

Gracias a los acuerdos alcanzados en las sucesivas Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea y de América latina, la Comisión Europea ha trabajado en el fortalecimiento de una estrategia amplia de cooperación con la región en el campo de la enseñanza superior. Con ese objetivo, mediante numerosos programas, ha generado mecanismos para que las universidades e institutos de investigación europeos y latinoamericanos interactúen en distintos ámbitos académicos y de investigación.

A través del Programa ALFA, la Unión Europea impulsa la cooperación tanto entre las instituciones de educación superior de las dos regiones como entre las de los diferentes países latinoamericanos y mejora la capacitación de sus recursos humanos. Dado el éxito del programa, la Comisión Europea ha lanzado en 2008 el ALFA III, que propicia el avance hacia la creación de un área común de educación superior en la región, con lo que se potenciará aún más la sinergia con el sistema de la Unión Europea.

Por otro lado, el Programa ALBAN ha permitido que más de 3319 candidatos oriundos de América latina pudieran realizar estudios de maestría, doctorado o especialización avanzada en instituciones europeas con el beneficio de una beca.

El Programa Erasmus Mundus, con su versión global desde 2004 y con una configuración específica para Brasil, Chile, México y la Argentina a partir de 2008, está acrecentando el intercambio de investigadores y estudiantes de ambos lados del Atlántico.

El Programa Jean Monnet se ha desarrollado para la enseñanza, la investigación y la reflexión en el ámbito específico de la integración europea.

En el sector científico, los sucesivos Programas Marco de Investigación y Desarrollo Tecnológico han financiado numerosas redes de investigación de América latina. En el Sexto Programa Marco (2002-2006), la Comisión Europea contribuyó con más de setecientos millones de euros a redes de investigación en las que participaron instituciones de América latina. Actualmente está en vigor el Séptimo Programa Marco, que se lanzó en 2007. En su contexto, las instituciones de la Argentina, Brasil, México y Chile han sido las más activas hasta el momento.

En esta publicación, encontrarán información detallada sobre los nuevos mecanismos y esquemas de cooperación de la Comisión Europea con América latina para el fomento de la educación superior, la ciencia y la tecnología. Con el despliegue de estas y de otras múltiples iniciativas, se procura que la política de cooperación permita resolver desafíos presentes y futuros para las dos regiones.

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